Del sol de Andalucía al hielo eterno del Ártico. El viaje parece imposible, pero es real. El próximo 25 de febrero, semillas de olivo español cruzarán Europa para instalarse en uno de los lugares más seguros del planeta. No es un gesto simbólico, es una decisión estratégica.
Hablamos de proteger uno de los cultivos más importantes de nuestra historia. De asegurar su futuro frente a guerras, plagas o el cambio climático, y de guardarlo en una especie de "arca de Noé" moderna. La pregunta es clara: ¿por qué el olivo necesita una caja fuerte en el fin del mundo?
El ''Arca de Noé'' vegetal está en el Ártico
La protagonista de esta historia es la Bóveda Global de Semillas de Svalbard. Está situada en el archipiélago de Svalbard, a más de 1.000 kilómetros del Polo Norte. Allí, excavada dentro de una montaña y protegida por gruesos muros de hormigón, descansa una reserva mundial de semillas.
Su objetivo es sencillo y ambicioso al mismo tiempo: conservar copias de seguridad de los cultivos esenciales del planeta. En su interior, a -18 ºC, se almacenan más de un millón de muestras procedentes de miles de especies vegetales. Trigo, arroz, legumbres y, ahora, también olivo.
La instalación está diseñada para resistir terremotos, erupciones volcánicas e incluso conflictos bélicos. Por eso se la conoce como la "caja fuerte del fin del mundo". Funciona como un seguro global de la alimentación. Si un país pierde sus cultivos por una catástrofe, puede recuperarlos gracias a las semillas guardadas allí.
1.000 semillas para blindar el oro verde
España enviará 1.000 semillas de olivo y acebuches silvestres. La mitad procede del Banco de Germoplasma de Córdoba, uno de los más importantes del mundo, que conserva más de 900 variedades. Las otras 500 son acebuches recolectados en distintos puntos del país, desde Canarias hasta Tarifa.
El proceso no ha sido improvisado. Las semillas se han limpiado, secado y sometido a pruebas de germinación. Después se han sellado en sobres herméticos preparados para soportar el viaje y el almacenamiento a largo plazo. Una vez en Svalbard, se guardarán en cajas especiales bajo custodia noruega.
Detrás de la operación hay una amplia colaboración institucional. Participan la Universidad de Córdoba, la Universidad de Granada, el CSIC, el Ministerio de Agricultura y organismos internacionales como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y el Consejo Oleícola Internacional.
El objetivo no es plantar olivos en el Ártico. Es conservar su diversidad genética y, así, tener una copia de seguridad por si algo sale mal.
¿Por qué el olivo necesita un plan B?
El olivo no es solo un árbol. Es cultura, economía y paisaje. España es el mayor productor mundial de aceite de oliva. Millones de familias dependen directa o indirectamente de este cultivo.
Sin embargo, también es vulnerable. El cambio climático altera las lluvias y las temperaturas y, por ello, as plagas y enfermedades del olivo pueden expandirse con mayor rapidez. Además, la historia reciente demuestra que ningún país está a salvo de conflictos o crisis extremas.
La Bóveda de Svalbard ya ha demostrado su utilidad. Durante la guerra en Siria, las semillas de trigo conservadas allí permitieron recuperar cultivos que habían quedado devastados. Esa experiencia confirmó el valor real de este "seguro alimentario".
¿Qué pasaría si un día desaparecen los olivos?
No es una pregunta exagerada. Plagas como la Xylella, sequías extremas o una crisis grave podrían poner en riesgo muchas variedades. El olivo no es invencible.
Si España perdiera parte de su patrimonio genético, el impacto sería enorme. Afectaría al campo, al empleo y al precio del aceite de oliva. Somos el mayor productor mundial y millones de personas dependen de este cultivo.
Por eso es clave conservar su diversidad. Algunas variedades menos conocidas pueden tener genes resistentes al calor o a enfermedades. Guardarlas en la Bóveda Global de Semillas de Svalbard es tener un plan B. Un seguro silencioso para proteger el futuro del olivar.
Un símbolo que mira al futuro
El olivo acompaña a las civilizaciones mediterráneas desde hace miles de años. Ha sobrevivido a imperios, sequías y crisis económicas. Ahora también se prepara para sobrevivir a posibles catástrofes globales.
Que España envíe semillas al Ártico no significa que el olivo esté en peligro inmediato. Significa que la ciencia y las instituciones trabajan con visión a largo plazo. Se trata de anticiparse.
En el interior helado de una montaña noruega, a miles de kilómetros de Andalucía, quedará guardado un pequeño tesoro genético. Puede que nunca haga falta utilizarlo. O puede que un día sea clave para reconstruir cultivos dañados.
Lo que está claro es que el viaje del olivo al Ártico marca un hito. Desde los olivares bañados por el sol hasta el silencio blanco del Ártico, España ha decidido proteger su oro verde en la mayor caja fuerte del planeta. Porque, a veces, la mejor forma de cuidar el presente es asegurar el futuro.
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- Embajada de España en Noruega. Disponible en: https://www.exteriores.gob.es/Embajadas/oslo
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) – Información sobre conservación de recursos fitogenéticos. Disponible en: https://www.fao.org
- Bóveda Global de Semillas de Svalbard – Información oficial del Gobierno de Noruega y del Global Crop Diversity Trust. Disponible en: https://www.seedvault.no
- Banco de Germoplasma de Córdoba. Disponible en: https://www.jardinbotanicodecordoba.com/investigacion/banco-de-germoplasma
- Consejo Oleícola Internacional. Disponible en: https://www.internationaloliveoil.org