El regreso del lince ibérico ya no es solo un plan sobre el papel. Este martes por la mañana, en un rincón de la estepa zaragozana, dos ejemplares han dado los primeros pasos de un proceso que llevaba años gestándose. No es solo una suelta más: es el inicio de una nueva etapa para una especie que estuvo a punto de desaparecer.
El movimiento no se queda en Aragón. Su ubicación estratégica abre la puerta a que el lince vuelva a expandirse hacia el noreste de la península, con Cataluña en el horizonte. Pero, ¿cómo ha sido este primer paso? ¿Por qué ha cambiado uno de los animales a última hora? ¿Y qué puede pasar ahora?
Un regreso histórico tras más de 40 años
El lince ibérico desapareció de Aragón entre finales de los años 70 y principios de los 80. Durante décadas, su presencia quedó reducida a otras zonas del sur de la península, mientras su población caía hasta niveles críticos.
Por eso, lo ocurrido este martes tiene un fuerte valor simbólico. La suelta de los ejemplares Winx y Windtail marca el regreso de este felino a un territorio del que llevaba ausente más de cuatro décadas.
Según recoge EFE, el presidente de Aragón en funciones, Jorge Azcón, lo resumía así: “Hoy damos un paso importantísimo para la reintroducción de una especie que sigue en peligro de extinción en nuestra comunidad autónoma”.
La escena, con la primera pata de Winx tocando el suelo, representa mucho más que un gesto puntual. Es el inicio de una recuperación que busca consolidarse en los próximos años.
¿Por qué Windtail sustituyó a Waka?
Aunque inicialmente estaba previsto que la hembra fuera Waka, finalmente ha sido Windtail quien ha formado pareja con Winx. El cambio no ha sido casual.
Los técnicos del programa detectaron problemas de compatibilidad entre Waka y el macho. También influyeron cuestiones relacionadas con la socialización de los animales. Ante esta situación, se optó por sustituirla para garantizar mejores condiciones desde el inicio.
La decisión busca aumentar las probabilidades de éxito del proyecto. En procesos de reintroducción como este, la elección de las parejas es clave, ya que de ello depende en gran parte la adaptación al medio y la futura reproducción.
Así ha sido la reintroducción de los dos linces
La suelta ha tenido lugar en la finca Acampo Armijo, en Torrecilla de Valmadrid, dentro de un cercado de aclimatación de 18.000 metros cuadrados y más de cuatro metros de altura.
Allí, Winx y Windtail pasarán aproximadamente un mes. Este periodo es fundamental. Durante este tiempo, los linces se adaptan al entorno y aprenden a cazar conejos, su principal fuente de alimento.
Este sistema, conocido como “suelta blanda”, permite que los animales se familiaricen poco a poco con el territorio antes de quedar en libertad total.
Además, ambos ejemplares cuentan con collares de seguimiento que permitirán a los técnicos controlar su actividad: desde sus movimientos hasta si están cazando o descansando.
La suelta de hoy es solo el primer paso. En los próximos meses llegarán nuevas parejas hasta completar ocho ejemplares este mismo año. A medio plazo, el objetivo es alcanzar una población más amplia y estable.
Un territorio clave… que mira hacia Cataluña
La elección de Aragón no es casual. La zona del río Huerva ofrece condiciones ideales: abundancia de conejos, tranquilidad y conexión con otros territorios.
Pero hay otro factor clave: su ubicación. Este nuevo núcleo se sitúa en una posición estratégica que conecta con el Prepirineo, Navarra y las sierras catalanas.
Esto abre la puerta a que, en el futuro, el lince pueda expandirse de forma natural hacia Cataluña. De hecho, ya ha ocurrido antes. Algunos ejemplares han recorrido grandes distancias, como el lince conocido como Litio o el llamado Secreto, detectado en el prepirineo de Lleida tras recorrer más de 1.000 kilómetros.
Mientras tanto, en Cataluña se mantiene un pacto que frena su reintroducción, aunque desde la Generalitat se ha abierto la puerta a la reflexión ante los beneficios que puede aportar la especie.
Beneficios y dudas: lo que cambia con el lince
La vuelta del lince no solo tiene un impacto ecológico, pues también puede influir en la actividad humana.
Uno de los principales beneficios es el control natural de especies como el conejo o el zorro, que en algunas zonas están causando daños en la agricultura. Incluso puede afectar indirectamente a otras especies mediante lo que los expertos llaman “ecología del miedo”.
Desde el Gobierno de Aragón defienden que la reintroducción no generará problemas. Al contrario, sostienen que puede ser positiva también para el entorno rural.
Además, el proyecto abre oportunidades económicas. Se prevé el desarrollo de turismo de naturaleza y la creación de puntos de observación en la zona, una vez los animales estén completamente adaptados.
De estar al borde de la extinción a recuperar terreno
El lince ibérico ha protagonizado una de las mayores recuperaciones de fauna en Europa. A principios de los años 2000 apenas quedaban un centenar de ejemplares.
Hoy, la cifra supera los 2.400 individuos en España y Portugal. Un crecimiento que ha sido posible gracias a programas de cría en cautividad y reintroducción en diferentes territorios.
Iniciativas como el proyecto LIFE Lynxconnect buscan ahora consolidar esa recuperación creando poblaciones conectadas entre sí.
El paso dado este martes en Aragón encaja en esa estrategia. No es un punto final, sino un nuevo comienzo. Uno que podría acercar al lince, poco a poco, a territorios donde hace décadas dejó de existir.
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- Proyecto LIFE LynxConnect. Disponible en: https://www.lynxconnect.eu
- Comisión Europea – Programa LIFE. Disponible en: https://cinea.ec.europa.eu/life_en
- Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (Portugal). Disponible en: https://www.icnf.pt
- Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO). Disponible en: https://www.miteco.gob.es