La civilización perdida bajo el mar: qué fue Doggerland y por qué desapareció

Doggerland fue una vasta extensión de tierra que hoy permanece sumergida bajo el mar del Norte. Durante miles de años, funcionó como un verdadero puente natural entre lo que actualmente es Gran Bretaña y el continente europeo. No se trataba de una franja estrecha, sino de un territorio amplio, con colinas suaves, ríos caudalosos, humedales y llanuras fértiles.

Este paisaje existió durante el Paleolítico y el Mesolítico, cuando el nivel del mar era mucho más bajo que en la actualidad debido a la gran cantidad de agua retenida en los glaciares. En ese contexto, Doggerland fue hogar de comunidades humanas prehistóricas que vivían de la caza, la pesca y la recolección. También fue un corredor clave para la fauna: mamuts, ciervos gigantes, bisontes y otros grandes mamíferos recorrían libremente esta región.

El nombre “Doggerland” es moderno y proviene del banco de arena Dogger Bank, una zona poco profunda del mar del Norte donde se concentran muchos de los restos de este antiguo territorio. Aunque no quedó ningún rastro visible en la superficie, el fondo marino conserva huellas claras de ríos antiguos, valles y asentamientos humanos.

Más que una simple curiosidad geográfica, Doggerland es un recordatorio de que las costas no son estáticas y de que la relación entre las sociedades y el entorno natural siempre ha sido dinámica.

Doggerland se encontraba en lo que hoy ocupa el mar del Norte, entre las costas orientales de Gran Bretaña y países como Países Bajos, Alemania y Dinamarca. En su momento de mayor extensión, este territorio unía directamente las islas británicas con Europa continental, eliminando por completo la barrera marítima que hoy conocemos.

Actualmente, los restos de Doggerland están sumergidos a profundidades variables, que van desde unos 15 hasta más de 40 metros bajo el nivel del mar. La zona más conocida es el Dogger Bank, una elevación submarina relativamente poco profunda que ha sido clave para su estudio. Allí, redes de pesca y trabajos de prospección petrolera han sacado a la superficie huesos de animales prehistóricos, herramientas de piedra y restos orgánicos.

Gracias a tecnologías como el sonar, la sísmica de reflexión y el modelado digital del fondo marino, los científicos han logrado reconstruir con bastante precisión cómo era el paisaje. Se han identificado antiguos cauces de ríos, lagos y zonas pantanosas, lo que confirma que Doggerland no era un territorio marginal, sino un ambiente rico en recursos.

La profundidad a la que se encuentra explica por qué permaneció oculto durante tanto tiempo. No fue hasta el desarrollo de estas herramientas modernas que se pudo observar bajo el mar y entender que ese espacio alguna vez estuvo lleno de vida. Hoy, Doggerland es uno de los mejores ejemplos de paisajes sumergidos estudiados por la arqueología y la geología.

La historia de Doggerland está estrechamente ligada al final de la última glaciación, hace aproximadamente 20.000 años. En ese período, grandes masas de hielo cubrían buena parte del hemisferio norte y el nivel del mar era hasta 120 metros más bajo que el actual. Esto permitió la existencia de amplias zonas terrestres hoy sumergidas.

A medida que el clima comenzó a calentarse, los glaciares se derritieron de forma progresiva. El aumento del nivel del mar fue lento al principio, lo que dio tiempo a las comunidades humanas a adaptarse. Así Doggerland empezó a fragmentarse: las zonas más bajas se inundaron primero, transformándose en humedales y lagunas costeras.

Sin embargo, este proceso gradual se vio interrumpido por eventos abruptos. Uno de los más importantes fue el llamado "tsunami de Storegga", ocurrido hace unos 8.200 años. Este enorme tsunami, generado por un deslizamiento submarino frente a la costa de Noruega, inundó gran parte de Doggerland de manera repentina. Para las poblaciones que aún habitaban la región, el impacto debió haber sido devastador.

Finalmente, el avance constante del mar terminó por sumergir por completo el territorio. Gran Bretaña quedó definitivamente separada del continente europeo, dando origen a la configuración geográfica actual. Las comunidades humanas se vieron obligadas a desplazarse, adaptarse a nuevos entornos y redefinir sus formas de vida.

La desaparición de Doggerland no fue solo un cambio físico, sino también cultural. Alteró rutas de migración, redes de intercambio y modos de subsistencia. Hoy, su historia cobra un nuevo sentido en un contexto de cambio climático global. Estudiar Doggerland permite reflexionar sobre cómo el aumento del nivel del mar puede transformar territorios habitados y sobre la capacidad y los límites de adaptación de las sociedades humanas frente a cambios ambientales profundos.

Si deseas leer más artículos parecidos a La civilización perdida bajo el mar: qué fue Doggerland y por qué desapareció, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Curiosidades de la Tierra y el universo.