Rewilding o resilvestración: qué es, cómo funciona e importancia

El rewilding, o resilvestración, es una estrategia de conservación destinada a restaurar los ecosistemas mediante la recuperación de los procesos ecológicos que los sostienen. Esta aproximación busca devolver a la naturaleza su dinamismo y funcionalidad, facilitando la reintroducción de especies clave en hábitats donde habían desaparecido por diversas causas y eliminando las barreras impuestas por la actividad humana. En términos generales, el rewilding implica restaurar áreas degradadas, con especial énfasis en recuperar especies de fauna altamente influyentes, como depredadores tope y grandes herbívoros, cuya presencia promueve el equilibrio y la autorregulación de los ecosistemas.

La resilvestración funciona a través de la restauración ecológica, la protección de especies y la reconexión de hábitats fragmentados. Sus principios fundamentales incluyen:

• Restauración de procesos naturales: el rewilding busca restablecer los procesos ecológicos esenciales, como la depredación, el pastoreo y la dispersión de semillas. Por ejemplo, la reintroducción de grandes herbívoros ayuda a mantener los pastizales abiertos, genera heterogeneidad en la vegetación y evita que ciertas especies (como aquellas exóticas invasoras) dominen el ecosistema, aumentando la diversidad de plantas.
• Conectividad del paisaje: la fragmentación de hábitats es uno de los principales desafíos para la biodiversidad. Los proyectos de rewilding crean corredores ecológicos que permiten a las especies desplazarse libremente entre distintas áreas, favoreciendo el intercambio genético y aumentando la supervivencia de las poblaciones. En este otro artículo te contamos más acerca de la Conectividad ecológica: definición, características e importancia.
• Reintroducción de especies clave: algunas especies desempeñan roles cruciales en sus ecosistemas, conocidas como “especies paraguas” o “ingenieras de ecosistemas”. Reintroducir depredadores o animales que modifican el paisaje puede desencadenar una cascada de beneficios ecológicos. Por ejemplo, la presencia de lobos regula las poblaciones de ciervos, promoviendo la regeneración forestal y aumentando la diversidad de fauna y flora.
• Manejo adaptativo y monitoreo: la naturaleza es dinámica e impredecible, por lo que el rewilding requiere un enfoque flexible. Los gestores supervisan los cambios en los ecosistemas y ajustan las intervenciones según sea necesario, priorizando siempre la autorregulación natural.

En resumen, la resilvestración no busca recrear exactamente las condiciones del pasado, sino favorecer que los ecosistemas recuperen su capacidad de regenerarse y mantenerse por sí mismos. Se trata de un enfoque basado en la ciencia ecológica, que combina conservación, restauración y planificación territorial para promover entornos naturales más funcionales y resilientes.

El rewilding tiene múltiples beneficios, tanto ambientales como sociales y económicos, entre ellos:

• Conservación de la biodiversidad: al restaurar ecosistemas y permitir la recuperación de especies, se protege no sólo a organismos individuales, sino también a los procesos ecológicos que sostienen la vida en la Tierra. En este enlace verás más información sobre la Conservación de la biodiversidad: qué es, prácticas e importancia.
• Mitigación del cambio climático: ecosistemas saludables como bosques, humedales y praderas, funcionan como sumideros de carbono naturales. Restaurar estas áreas a través del rewilding contribuye a capturar CO₂ y reducir los impactos del calentamiento global. Por ejemplo, el retorno de especies de gran tamaño como los herbívoros, puede aumentar la captura de carbono por las plantas para luego almacenarlo en sus tejidos y eventualmente en las profundidades del suelo.
• Prevención de desastres naturales: ecosistemas equilibrados actúan como barreras naturales frente a inundaciones, procesos de erosión y sequías. Por ejemplo, los bosques ribereños ayudan a regular el caudal de los ríos, mientras que los humedales pueden absorber el exceso de agua durante lluvias intensas.
• Beneficios sociales y recreativos: la resilvestración también genera espacios naturales donde las personas pueden disfrutar y conectarse con la naturaleza y hacer turismo sostenible. Además, fomenta la educación ambiental y la conciencia sobre la importancia de la conservación.
• Economía basada en la naturaleza: proyectos de rewilding pueden generar empleo local en conservación, ecoturismo y educación, al tiempo que revitalizan áreas rurales degradadas.

En un mundo donde la pérdida de biodiversidad y la degradación de ecosistemas son cada vez más evidentes, el rewilding se presenta como una estrategia innovadora para restaurar la resiliencia de la naturaleza y garantizar servicios ecosistémicos esenciales para la humanidad.

España es uno de los países europeos que presenta mayor biodiversidad y lamentablemente también enfrenta desafíos significativos debido a la fragmentación de hábitats, la presión urbana y la agricultura intensiva. Afortunadamente, en los últimos años han surgido varios proyectos de rewilding que muestran resultados prometedores:

• Reintroducción del lince ibérico: el lince ibérico, una de las especies más amenazadas del planeta, ha sido protagonista de proyectos de rewilding en Andalucía. Programas de cría en cautividad y liberación en la naturaleza han permitido que las poblaciones se recuperen, lo que a su vez ha beneficiado a otros componentes del ecosistema, como conejos y aves.
• Parque Natural de los Picos de Europa: en esta región se han llevado a cabo acciones de rewilding enfocadas en la restauración de bosques y la protección de especies como el oso pardo y el urogallo. La recuperación de hábitats naturales ha favorecido la conectividad ecológica.
• Dehesas de Extremadura y Castilla-La Mancha: algunos proyectos buscan restaurar las dehesas tradicionales, equilibrando la ganadería sostenible con la recuperación de especies autóctonas. Se han reintroducido especies como ciervos y jabalíes, promoviendo un equilibrio natural entre herbívoros y depredadores.
• Proyecto Rewilding Iberia: esta iniciativa tiene como objetivo reintroducir grandes mamíferos y depredadores en territorios degradados, con especial atención a la conexión de hábitats y la restauración de ecosistemas mediterráneos y atlánticos. El proyecto también trabaja con comunidades locales para combinar proyectos de conservación con desarrollo sostenible.

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