Flores que se abren de noche

Esta flor era ya valorada desde el México prehispánico, por sus vivos colores rosas, morados, naranjas, rojos y amarillos. Son en forma de trompeta, y la mayor parte del día pasan apretadas y cerradas. Cuando la tarde empieza a caer, las pequeñas y delicadas flores se abren y se mantienen así hasta aproximadamente las 8 de la noche, razón por la que también se les conoce como dondiegos de noche. Tienen un aroma dulce que se percibe desde lejos.

Se trata de una espectacular cactácea que produce una grande flor blanca de 30 centímetros de diámetro, formada por varios pétalos ordenados en forma de copa. En la base tiene pétalos delgados ligeramente rosas, y el resto son más amplios. Son valoradas porque desprenden un suave aroma similar a perfume.

Estas flores abren de noche porque al ser una planta suculenta, pierde mucha menos agua cuando no hay sol. Vive entre las ramas de los árboles, a lo que se le conoce como planta epífita.

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Es un arbusto de profuso crecimiento que produce pequeñas flores en forma de trompeta y pétalos estrellados, que nacen de grandes racimos de múltiples unidades blancas y amarillejas. Como verás, muchas de las flores nocturnas son blancas, y esto es para reflejar la luz de la luna y ser más visibles en la oscuridad.

Estas flores abren solamente de noche, y despiden un aroma muy similar al jazmín, pero mucho más persistente. Son un premio para quienes están despiertos ya avanzada la noche, y hay muchos que suelen encontrar solamente la flor ya consumida a la mañana siguiente. Es nativa de México y Centroamérica, pero se ha naturalizado con éxito en Asia.

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Este es la icónica cactácea de los desiertos mexicanos, identificable por su forma columnar y enorme altura. Aunque las flores no son tan populares como los tallos carnosos, son especiales porque mantienen al desierto con vida. Son medianas, de unos 12 centímetros de diámetro, de color blanco y tienen dentro de la corona de pétalos, una enorme cantidad de estambres cargados de polen, estrategia que usan para producir bastantes semillas en un solo fruto producido.

Estas flores abren al atardecer, manteniéndose abiertas toda la noche, y pueden durar hasta el siguiente medio día. Dependen de los animales nocturnos para hacer polinización cruzada, y durante el proceso se benefician mutuamente con verdines, colibríes y otras aves, pero principalmente lo polinizan murciélagos nocturnos que liban su jugoso néctar.

Este es otra cactácea columnar, pero que se distribuye al sur de América. Sus flores son muy similares a las del cactus orquídea: de tamaño similar de 20 centímetros, blanca, con pétalos finos en la base y gruesos más al centro, así como múltiples estambres.

Es una cactácea de mucho valor, primero ambiental porque sostiene con el néctar floral a muchas especies, y también para el desarrollo humano, pues el resultado de la polinización floral es un fruto comestible llamada manzana peruana, que da sustento a las comunidades de zonas áridas.

Este cactus es epífito, y produce largos y delgados tallos tubulares que penden de los árboles, recubiertos por espinas y en las puntas crecen sus bellas flores: son de corona amarilla parda, con pétalos centrales amarillos que abren al entrar la noche, y duran tan solo un día. Despide un aroma muy similar a la vainilla, pero desafortunadamente para los coleccionistas de plantas comunes, se considera una planta exótica y muy difícil de encontrar.

La fruta pitahaya, conocida también como fruta del dragón, es una rastrera cuyas flores también abren solamente de noche. En el día se suelen ver las cabezas florales colgando laxas en tonos blancos a amarillos, pero en la noche es cuando la flor está rígida y en su máximo esplendor. Duran solamente una noche, son grandes, de 30 centímetros de diámetro, y de corona floral de pétalos delgados en la base y más anchos al centro. El fruto es peculiar en apariencia: la cáscara es rosa con prolongaciones verdes, y el centro es blanco con muchas semillas pequeñas negras.

La datura sagrada es una flor de pétalos unidos entre sí para dar una apariencia de un solo pétalo circular. Es una flor nocturna muy especial y es todo un espectáculo verla: cuando la tarde comienza a caer, el botón floral está cerrado en una espiral de puntas unidas, y poco a poco va desenroscándose para abrirse por completo, igualmente en un movimiento espiral muy único entre las plantas.

Lleva el nombre común de datura sagrada porque los nativos americanos usaban la planta como psicoactiva en rituales ceremoniales, y se representaba en objetos pintados con la espiral de la flor emergiendo.

Aunque esta flor no abre de noche, cabe mencionarla en este listado porque produce un dulce aroma únicamente de noche. Esta es una estrategia para atraer a polinizadores nocturnos, una estrategia similar a la de las otras flores nocturnas que hemos visto. Es una orquídea tropical muy delicada, con largas prolongaciones y dos labios blancos en donde se abre la flor.

Las cactáceas Echinopsis son columnares chicas, que suelen comercializarse para terrarios o jardines de espacio reducido. Hay muchas variedades, pero entre ellas destacan las que tienen flores de color fuscia, aunque también hay en rosa pastel o blancas. Estas abren únicamente de noche, pero con una flor grande de unos 15 centímetros de diámetro, de múltiples pétalos anchos y contrastantes estambres amarillos.

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