Gran Muralla Verde de China: qué es, dónde está y por qué se construyó

La Gran Muralla Verde de China es uno de los mayores proyectos de reforestación del mundo. Se trata de una enorme franja de bosques artificiales que comenzó a plantarse en 1978 con el objetivo de detener el avance del desierto de Gobi y frenar la desertificación que estaba afectando gravemente al norte del país.

Oficialmente, este proyecto se conoce como Programa del Bosque de Protección de las Tres Regiones del Norte y pretende crear una barrera vegetal de más de 4.500 kilómetros de longitud, atravesando varias provincias como Mongolia Interior, Gansu, Ningxia, Shaanxi y Hebei. Su finalización está prevista en torno al año 2050.

A diferencia de la Gran Muralla tradicional, construida con piedra, la Gran Muralla Verde está formada por millones de árboles y arbustos plantados de forma estratégica para reducir la erosión del suelo, frenar las tormentas de arena y mejorar la calidad del aire. Este cinturón verde actúa como un auténtico “escudo natural” que protege las tierras agrícolas y las ciudades del impacto del desierto.

En este otro post de EcologíaVerde puedes aprender más sobre la Desertificación: definición, causas y consecuencias. Además, aquí abajo puedes ver un vídeo sobre la reforestación y su importancia.

La Gran Muralla Verde de China se extiende por el norte del país, en una de las zonas más afectadas por la desertificación. Este enorme cinturón verde atraviesa varias regiones estratégicas, entre ellas:

• Mongolia Interior, una de las zonas más vulnerables a las tormentas de arena.
• Gansu, donde la erosión del suelo y la escasez de agua han sido problemas históricos.
• Ningxia, una región semiárida muy sensible a la degradación del terreno.
• Shaanxi, con amplias áreas agrícolas que necesitan protección frente al polvo y el avance de las dunas.
• Hebei, cercana a grandes núcleos urbanos como Pekín, que se ve afectada por las tormentas de arena procedentes del norte.

En conjunto, la Gran Muralla Verde cubre una franja que atraviesa más de a una docena de provincias y regiones autónomas, formando una línea forestal que sigue el borde sur del desierto de Gobi y otras zonas áridas del norte chino.

Su ubicación no es casual, sino que se ha diseñado específicamente en las áreas donde la desertificación es más agresiva, con el objetivo de proteger tierras de cultivo, infraestructuras y grandes ciudades del impacto de la arena y la degradación del suelo.

La Gran Muralla Verde de China no nació como un proyecto estético ni simbólico, sino como una respuesta urgente a una crisis ambiental y social que amenazaba el norte del país. A mediados del siglo XX, China comenzó a sufrir un deterioro acelerado de sus ecosistemas, especialmente en las regiones cercanas al desierto de Gobi. Vamos a analizar detenidamente cuáles son las razones que llevaron a construir la Gran Muralla Verde de China:

• El avance de la desertificación y las tormentas de arena: Grandes extensiones de suelo fértil comenzaron a transformarse en terreno árido debido a la deforestación, el sobrepastoreo y el uso intensivo de la tierra. Como consecuencia, las tormentas de arena se volvieron cada vez más frecuentes e intensas. Estas tormentas no solo afectaban a las zonas rurales, sino que llegaban a grandes ciudades como Pekín.
• La pérdida de tierras agrícolas y el desplazamiento de comunidades: A medida que el desierto avanzaba, miles de hectáreas agrícolas quedaban inutilizables, lo que afectaba directamente a la seguridad alimentaria y a los medios de vida de millones de personas.
• El impacto ambiental y económico: La degradación del suelo redujo la productividad agrícola, aumentó los costes de recuperación de tierras y obligó al gobierno a invertir grandes recursos en medidas de emergencia. Además, la pérdida de vegetación significó una reducción en la capacidad de absorción de CO₂, agravando los efectos del cambio climático.

Estos son los objetivos a largo plazo de la Gran Muralla Verde de China:

• Reforestación masiva: China ha plantado miles de millones de árboles a lo largo de décadas con la intención de crear una barrera vegetal continua. Estos bosques artificiales ayudan a fijar el suelo, reducen la erosión causada por el viento y mejoran la retención de humedad en zonas que antes eran áridas o semidesérticas.
• Reducción de tormentas de polvo en Pekín y otras ciudades: La muralla forestal actúa como un filtro natural, frenando las partículas de polvo antes de que recorran cientos de kilómetros, mejorando así la calidad del aire y la salud de millones de personas.
• Restauración del equilibrio ecológico: La reintroducción de vegetación favorece el regreso de fauna local, mejora la fertilidad del suelo y ayuda a estabilizar los ciclos hídricos, permitiendo que los ecosistemas vuelvan a funcionar de manera más natural y sostenible.
• Absorción de CO₂ y mitigación del cambio climático: Al aumentar la masa forestal, se incrementa la capacidad del territorio para absorber gases de efecto invernadero, contribuyendo a la mitigación del cambio climático y ayudando a reducir la huella de carbono del país a largo plazo.

En algunas regiones del planeta se han puesto en marcha iniciativas similares con el objetivo de frenar la desertificación, restaurar ecosistemas y proteger a las comunidades humanas de los efectos del cambio climático. Vamos a ver cuáles son las más importantes:

• La Gran Muralla Verde de África (región del Sahel): En África, uno de los proyectos más ambiciosos es la llamada Gran Muralla Verde Africana, que atraviesa la región del Sahel, una franja semiárida situada al sur del desierto del Sáhara. Este proyecto busca crear un corredor de vegetación de unos 8.000 kilómetros de longitud, desde Senegal hasta Yibuti, implicando a países como Malí, Níger, Chad, Sudán y Etiopía. Conoce más acerca del Sahel: qué es, países, clima, flora, fauna y conflicto.
• Proyectos de reforestación en América: En países como Brasil, México y Colombia, se han desarrollado planes de restauración de bosques degradados, especialmente en la Amazonía y en zonas afectadas por la deforestación histórica.
• Proyectos en Europa y otras regiones: En Europa, aunque a menor escala, existen proyectos de reforestación y restauración de paisajes en países como España, Portugal e Italia, especialmente en zonas afectadas por incendios forestales o erosión del suelo.

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