Tipos de renos

Aunque se usan los nombres reno y caribú según la cultura, ambos designan la misma especie: Rangifer tarandus. Los diferentes climas del Ártico y los efectos de la domesticación han originado numerosas subespecies, las cuales pertenecen a una sola especie que se adapta al ambiente donde vive^[1]. En total hay 14 subespecies y se clasifican de la siguiente forma:

Subespecies euroasiáticas

• Rangifer tarandus tarandus
• Rangifer tarandus fennicus
• Rangifer tarandus platyrhynchus
• Rangifer tarandus sibiricus
• Rangifer tarandus buskensis
• Rangifer tarandus pearsoni
• Rangifer tarandus phylarchus

Subespecies norteamericanas

• Rangifer tarandus groenlandicus
• Rangifer tarandus caribou
• Rangifer tarandus caboti
• Rangifer tarandus osborni
• Rangifer tarandus pearyi
• Rangifer tarandus terraenovae

Subespecie extinta

• Rangifer tarandus dawsoni

Conocido como reno de montaña o noruego, habita la tundra montañosa de la península escandinava. De tamaño medio a grande, recibe nombres como fjellrein. Existen manadas silvestres en Noruega y Suecia, algunas domesticadas, que migran de forma estacional siguiendo la disponibilidad de pastos. Es una subespecie emblemática.

Este reno forestal es más grande que los de tundra. Habita bosques boreales de Finlandia y el noroeste ruso; tiene patas largas, pezuñas anchas y astas en V que facilitan moverse en nieve profunda. Las poblaciones cruzan la frontera con Finlandia y son escasas.

Subespecie más pequeña, con machos de 65–90 kg y hembras de 53–70 kg. Endémica de Svalbard, posee pelaje grueso y claro y hábitos sedentarios. Estuvo al borde de la extinción por la caza, pero la protección permitió la recuperación de sus poblaciones.

Pequeño caribú de las islas árticas de Canadá. Los machos miden 1,7 m y pesan 110 kg; las hembras, 60 kg. Tiene pelaje blanco en invierno y oscuro en primavera, patas cortas y cara roma. Se desplaza localmente y come hierbas y sauces.

Caribú de llanura que forma manadas migratorias en Canadá y Groenlandia. Los machos lucen melena blanca en otoño; las hembras pesan 85–135 kg y los machos 100–140 kg. Migra largas distancias entre tundra y bosques y se alimenta de gramíneas y líquenes.

Caribú boreal de los bosques norteamericanos. Mide 1–1,2 m y pesa 110–210 kg. Tiene pezuñas en media luna para caminar sobre nieve y excavar líquenes, y astas densas. Su pelaje es marrón en verano y gris en invierno con cuello cremoso.

Las manadas George y Leaf de Nunavik y Labrador forman la subespecie caboti. Son caribúes de bosque, pero migran miles de kilómetros hacia la tundra, comportamiento típico de los barren ground. Algunos taxónomos los distinguen y otros los agrupan; necesitan manejo y conservación sostenida.

Subespecie gigante de las montañas del norte de Columbia Británica y Yukón. Tiene pelaje marrón rojizo, cuello blanco y astas gruesas y semipalmeadas. Puede alcanzar 340 kg y desciende a tierras bajas en invierno para alimentarse de líquenes.

Subespecie extinta que vivía en la isla Graham (Haida Gwaii). De pelaje gris, desapareció por pérdida de hábitat, enfermedades y caza; los últimos tres ejemplares fueron abatidos en 1908 y conservados en un museo. Los análisis genéticos sugieren poca diferenciación con los caribúes continentales.

Imagen: Royal BC Museum Learning Portal

Subespecie aislada en Terranova. Después de la extirpación de los lobos en el siglo XX, el lince se convirtió en su principal depredador. Banfield los agrupó con otras formas, pero su aislamiento geográfico y ecología insular justifican reconocerlos como subespecie distinta; presenta rasgos y comportamiento propio único.

Los renos insulares de Novaya Zemlya componen la subespecie pearsoni, con unas 5.000 cabezas domesticadas o híbridas. También hay poblaciones en Nueva Siberia y Wrangel. Antes migraban sobre el hielo al continente en verano, pero esas travesías son ahora raras.

El reno de tundra siberiano comprende 19 rebaños en Rusia con unas 940.000 cabezas. El rebaño de Taimyr, con cifras históricas de 400.000–1.000.000, es numeroso. En las últimas décadas, sus números han disminuido por cambios climáticos y actividad industrial.

Conocido como reno de Altái Sayán, vive en montañas boscosas entre 400 y 1.500 m. Migra verticalmente y se alimenta de líquenes en bosques de coníferas. Presenta un pelaje arenoso a rojizo y un genoma mitocondrial único sin mezcla con renos domesticados, montano.

Reno de Kamchatka u Okhotsk con pelaje y astas similares al caribú barren ground. Procede de Beringia y forma un linaje propio en Kamchatka. La caza y el desarrollo han reducido su población; el rebaño sobrevive en la reserva de Kronotsky.

Ahora que ya conoces los tipos de renos, no te pierdas estas Curiosidades de los renos.

Imagen: Zooinstitutes

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