Seis planetas se alinean el 28 de febrero: a qué hora y cómo ver este fenómeno astronómico único

Lo que ocurrirá el 28 de febrero se conoce como desfile planetario. Según explica la NASA, este término se utiliza cuando pueden verse al menos cuatro o cinco planetas al mismo tiempo en el cielo.

En esta ocasión serán seis planetas: Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Desde nuestra perspectiva parecerán concentrados en una misma franja del firmamento.

Ahora bien, no estarán realmente en línea recta en el espacio, es un efecto visual. Los planetas orbitan alrededor del Sol en un plano muy parecido, llamado eclíptica. Desde la Tierra, cuando coinciden en determinadas posiciones, da la sensación de que forman una fila.

El Instituto de Astrofísica de Canarias aclara que se trata solo de una cuestión de perspectiva. Cada planeta sigue su propia órbita y está separado por millones (o incluso miles de millones) de kilómetros.

La propia NASA lo resume con una comparación muy gráfica: es como ver a varios corredores avanzar por la misma pista. Cada uno va a su ritmo, pero desde la grada parecen ir alineados.

Aunque en 2025 ya se produjo una configuración similar, no es frecuente que tantos planetas coincidan en una zona relativamente compacta del cielo. Por eso esta fecha resulta especialmente llamativa entre los diversos eventos que suceden en el Sistema Solar este año.

Una de las grandes preguntas es: ¿necesito instrumentos? La buena noticia es que cuatro de los seis planetas serán visibles a simple vista, siempre que el cielo esté despejado y nos alejemos de la contaminación lumínica.

• Venus será el más fácil de identificar. Brillará con intensidad y destacará sobre el resto.
• Júpiter también será inconfundible por su luminosidad.
• Saturno se reconocerá por su tono ligeramente amarillento.
• Mercurio será el más esquivo, ya que aparecerá bajo en el horizonte y se ocultará rápido.

Urano y Neptuno, en cambio, requerirán ayuda óptica. Con unos buenos prismáticos se podrá localizar Urano. Para Neptuno será más recomendable un telescopio o, al menos, binoculares potentes y cielos muy oscuros.

La NASA advierte de un detalle importante: para que un planeta sea visible sin ayuda debe situarse varios grados por encima del horizonte. Lo ideal es que supere los 10 grados de altura. "Esto es crucial porque la atmósfera terrestre cerca del suelo oscurece los objetos celestes a medida que salen o se ponen", explican desde la agencia. Además, añade la NASA: "Incluso los planetas brillantes se vuelven difíciles o imposibles de observar cuando están demasiado bajos".

Un truco sencillo para distinguirlos es fijarse en el parpadeo. Las estrellas titilan y los planetas, por lo general, no.

El mejor momento para observar la alineación será aproximadamente una hora después de la puesta de sol. En ese instante el cielo ya estará lo bastante oscuro, pero aún conservará algo de claridad en el horizonte.

Conviene buscar un lugar con el horizonte oeste despejado. Sin edificios altos ni montañas que tapen la vista. Cuanto menos contaminación lumínica haya, mejor será la experiencia.

La mayoría de los planetas protagonistas aparecerán hacia el oeste y el suroeste. Júpiter se localizará más hacia el este o sureste, lo que puede ayudar a orientarse. Este año, además, la presencia de una Luna casi llena facilitará su identificación.

Aplicaciones móviles y mapas estelares pueden ser grandes aliados para confirmar posiciones. Herramientas como las que ofrece Star Walk permiten comprobar en tiempo real dónde se encuentra cada planeta según tu ubicación.

Aunque el 28 de febrero será el punto álgido, la ventana de observación se extenderá durante varios días antes y después. Los movimientos planetarios son lentos y graduales. Por eso el fenómeno no desaparece de un día para otro. Eso sí, la disposición más compacta se producirá esa noche concreta. Y no volveremos a ver una combinación similar hasta dentro de varios años.

Más allá de la curiosidad astronómica, este tipo de eventos despiertan algo especial. Nos obligan a levantar la vista y a salir unos minutos de la rutina.

Ver seis planetas en el mismo cielo, aunque sea por un efecto de perspectiva, es una forma sencilla de recordar que vivimos en un sistema dinámico, en constante movimiento.

No hace falta ser experto en astronomía. Basta con elegir bien el momento, mirar hacia el horizonte adecuado y dejar que el cielo haga el resto. El 28 de febrero será una oportunidad perfecta para hacerlo.

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