Tipos de delfines

La familia Iniidae, también conocida como los ínidos, comprende cetáceos odontocetos adaptados a la vida en agua dulce. Estos delfines de río habitan el sistema del Amazonas en América del Sur, destacándose por su pequeño tamaño, con una longitud máxima de 3 metros. Su cuerpo voluminoso, aletas anchas y cabeza flexible, junto con un hocico alargado, les permiten una gran maniobrabilidad en aguas estrechas y turbias.

• Delfín rosado (Inia geoffrensis): Habita en la cuenca del Amazonas y el Orinoco, principalmente en aguas dulces. La morfología del delfín rosado destaca por su color rosado en los adultos, especialmente en los machos, y por su robusto cuerpo flexible, con aletas pectorales grandes que le permiten maniobrar en la selva inundada.
• Delfín del Río Araguaia (Inia araguaiaensis): Se encuentra en la cuenca Araguaia-Tocantins en Brasil, donde habita en ríos de corriente lenta, lagunas y áreas de bosques inundados. Su morfología incluye una cresta dorsal y un hocico largo. Se alimenta principalmente de peces. Es una especie reservada, que emite complejas llamadas acústicas, especialmente con crías.
• Delfín de Bolivia (Inia boliviensis): Habita en la cuenca alta del río Madeira, en Bolivia. Su morfología incluye un cuerpo alargado, piel gris rosada y un cráneo pequeño. Se alimenta principalmente de peces, como los de las familias Doradidae y Heptapteridae. Son escurridizos y difíciles de observar debido a las aguas turbias.
• Delfín del Plata (Pontoporia blainvillei): Algunos autores lo integra en esta Familia y otros autores en otra, como veremos más adelante. Reside en el estuario del Río de la Plata y a lo largo de las costas atlánticas de Sudamérica. Su cuerpo es de color grisáceo, con aletas largas y anchas. Se alimenta de hasta 24 especies de peces, pulpos, calamares y camarones, y se encuentra en aguas de 30 a 50 metros de profundidad.

La familia Delphinidae, conocida como delfines marinos, incluye 37 especies agrupadas en 17 géneros. Estos mamíferos acuáticos se distinguen por su cuerpo alargado y aerodinámico, adaptado para alcanzar altas velocidades al nadar. Tienen hocicos alargados, dientes cónicos y una aleta dorsal falcada que les permite moverse ágilmente en el agua. Los delfines oceánicos se alimentan principalmente de peces, calamares y otros mamíferos marinos, utilizando tácticas de caza colaborativas y ecolocalización para localizar a sus presas. Se caracterizan por su notable inteligencia, capacidad de cooperación social y comportamientos juguetones, además de exhibir un elevado nivel de empatía hacia otros miembros de su especie, como al cuidar a aquellos que están heridos.

• Orca (Orcinus orca): Aunque comúnmente se le llama “ballena asesina”, la orca es en realidad el delfín más grande del mundo. Habita en todos los océanos, desde el Ártico hasta el Antártico, aunque prefiere aguas frías. Su morfología es inconfundible: cuerpo robusto, de color negro con manchas blancas, y una gran aleta dorsal. Es un superdepredador que se alimenta de peces, focas, aves marinas e incluso ballenas.
• Falsa orca u orca negra (Pseudorca crassidens): Habita en aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo, generalmente mar adentro. Tiene un cuerpo estilizado de color gris oscuro o negro, con una aleta dorsal curvada y una cabeza con un hocico redondeado. Aunque su nombre sugiere semejanza con la orca, no está estrechamente emparentada con ella. Se alimenta de calamares y peces, y es muy sociable, a menudo formando grupos numerosos.
• Delfín mular o delfín nariz de botella (Tursiops truncatus): El delfín mular es uno de los delfines más conocidos y estudiados, que está presente en mares templados y tropicales de todo el mundo. Su cuerpo es robusto y gris, con un característico hocico corto y redondeado. Habita tanto en costas como en mar abierto, y se adapta a una gran variedad de entornos. Su dieta se compone principalmente de peces y calamares. Es muy inteligente, capaz de aprender y usar herramientas, y emite un amplio rango de sonidos para comunicarse.
• Delfín pío o de Commerson (Cephalorhynchus commersonii): Se encuentra en dos regiones bien separadas: la costa sur de Sudamérica (especialmente alrededor de Tierra del Fuego) y algunas zonas del océano Índico cerca de Madagascar. Su morfología destaca por su pequeño tamaño y su llamativo color blanco con manchas negras. Vive en aguas costeras frías y poco profundas, donde se alimenta de peces, crustáceos y calamares. Es muy activo y juguetón, por lo que suele nadar cerca de las embarcaciones.
• Delfín común costero (Delphinus capensis): Habita principalmente en aguas costeras templadas y tropicales, como las del Atlántico y el Pacífico oriental. Se distingue por su cuerpo estilizado, un patrón de coloración en forma de reloj de arena a los lados y un pico largo y delgado. Vive en grupos grandes y coordinados, y se alimenta de peces pequeños y calamares. Es un nadador ágil y veloz, conocido por surfear las olas de los barcos.
• Calderón de aleta larga (Globicephala melas): Vive en aguas templadas y subpolares del Atlántico Norte y Sur. Tiene un cuerpo robusto de color negro o gris oscuro, una gran cabeza globosa y una aleta dorsal curvada. Puede alcanzar hasta 6 metros de longitud. Forma grupos sociales estrechos y presenta un fuerte vínculo entre sus miembros. Se alimenta principalmente de calamares y otros cefalópodos.

Otros ejemplos de delfines de la Familia Delphinidae

• Calderón de aleta corta (Globicephala macrorhynchus)
• Orca pigmea (Feresa attenuata)
• Delfín del río Irawadi (Orcaella brevirostris)
• Delfín girador o acróbata de hocico largo (Stenella longirostris)
• Delfín común pelágico (Delphinus delphis)
• Delfín de flancos blancos del Pacífico (Lagenorhynchus obliquidens)
• Delfín chileno (Cephalorhynchus eutropia)

La familia Platanistidae es endémico de Asia. Estos cetáceos habitan en ríos de agua dulce, principalmente en el Ganges y sus afluentes. Se caracterizan por su hocico largo y puntiagudo, adaptado para cazar. Carecen de visión funcional, confiando en la ecolocalización para orientarse y localizar presas. Su dieta se compone principalmente de peces y crustáceos, que capturan con sus largos dientes.

• Delfín del Indo (Platanista minor): Habita en el río Indo, Pakistán, en aguas dulces. Mide unos 2,5 m y posee un hocico largo y dientes grandes. Vive en pequeños grupos, rara vez superando los tres individuos, y se desplaza en aguas profundas.
• Delfín de río de agua dulce (Pebanista yacuruna): El Pebanista yacuruna, un delfín de río extinto de agua dulce, habitaba en la proto-Amazonía. Estimado entre 3 y 3.5 metros, tenía un hocico largo y numerosos dientes, lo que sugiere una dieta piscívora. Vivió durante el Mioceno, adaptándose a ecosistemas de agua dulce antes de extinguirse.
• Delfín del Ganges (Platanista gangetica): También conocido como shushuk, es un cetáceo de agua dulce que habita en los ríos Ganges y Brahmaputra, en el sur de Asia. Con un morro largo y curvado, es ciego y se orienta por ecolocalización.

Esta familia está conformada por una sola especie según algunos autores (y según otros autores pertenece a la Familia Iniidae). El delfín del Plata (Pontoporia blainvillei) vive en el estuario del Río de la Plata y en las costas atlánticas de Sudamérica. Con un hocico largo y un cuerpo de tono grisáceo, es capaz de adaptarse tanto a aguas saladas como dulces. Su dieta está compuesta por peces, pulpos y camarones. Es una especie carnívora y monógama de forma sucesiva.

La familia Lipotidae abarca al delfín chino de río o baiji (Lipotes vexillifer), que se considera extinto y es originario del río Yangtsé en China, así como a varios géneros fósiles como Parapontoporia, presentes en el Mioceno y Plioceno. El baiji fue la única especie reciente que sobrevivió, pero su población disminuyó considerablemente debido a la industrialización y la pesca, lo que resultó en su extinción a principios del siglo XXI. Tenía un hocico largo, dientes cónicos y una aleta dorsal baja. Era diurno y social, formando grupos pequeños. Su dieta consistía en peces y dependía de su sónar (ecolocalización) para orientarse.

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