Fragmentación: qué es, ejemplos y cómo funciona esta forma de reproducción asexual

La fragmentación en biología es un proceso de reproducción asexual en el que un organismo se divide en partes más pequeñas llamadas fragmentos, cada uno capaz de desarrollarse en un nuevo individuo. Este mecanismo ocurre tanto en organismos unicelulares como multicelulares y suele asociarse a la reproducción asexual, aunque también puede presentarse en contextos sexuales. Es frecuente en bacterias, hongos, plantas y animales, como esponjas de mar, platelmintos y estrellas de mar. Los fragmentos generados son genéticamente idénticos al progenitor, lo que favorece una rápida colonización de hábitats, aunque puede reducir la diversidad genética a largo plazo.

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La fragmentación como reproducción asexual funciona mediante la ruptura del organismo progenitor en varias partes o fragmentos, cada uno con la capacidad de desarrollarse hasta convertirse en un individuo completamente maduro e idéntico al original.

En este proceso, el cuerpo se divide de forma natural o accidental en porciones más pequeñas que, tras completar su ciclo de crecimiento, alcanzan la madurez plena.

Esta estrategia reproductiva es altamente eficiente, ya que permite la multiplicación rápida de individuos a partir de un solo progenitor, sin necesidad de gametos ni fecundación.

Fragmentación en animales

¿Qué animal es capaz de reproducirse sin aparearse? Este proceso es común en corales, tanto corales duros como blandos, donde especies como Montipora, Acropora, Pocillopora, Euphyllia y Caulastrea pueden dividirse y originar colonias completas. También ocurre en esponjas, anémonas marinas, estrellas de mar, planarias, anélidos y platelmintos. Por ejemplo, en anémonas de mar, se observa la fisión longitudinal, en la que el cuerpo se divide en dos, y la laceración basal, donde pequeños fragmentos de la base forman nuevos organismos.

Fragmentación en plantas y hongos

En plantas, se observa en la dispersión de rizomas y estolones, como en helechos y arbustos, o mediante cladoptosis en sauces, donde ramas caídas enraízan y forman nuevas plantas. Otras, como Kalanchoe daigremontiana, producen plántulas adventicias en sus hojas, y especies no vasculares como musgos y hepáticas pueden originarse de fragmentos de tallos u hojas transportados por viento o agua. En hongos, la fragmentación ocurre cuando hifasdel micelio se separan, desarrollándose en nuevos individuos. También en líquenes, estructuras como soredios e isidios se desprenden y dispersan, originando nuevas asociaciones simbióticas.

Fragmentación en algas y bacterias

En algas filamentosas, como Spirogyra, el alga madre se divide en varios fragmentos, cada uno con capacidad de crecer de manera independiente hasta formar un nuevo individuo, repitiendo así el ciclo vital. En bacterias, la fragmentación ocurre mediante fisión binaria o a través de la compartimentación del protoplasma, que se fragmenta en diminutas células bacilares o cocoides. Ejemplos de este mecanismo se observan en cianobacterias filamentosas y en Nocardia, lo que favorece una rápida colonización y supervivencia.

• La fragmentación permite una reproducción rápida, acortando el tiempo generacional y aumentando el número de descendientes en poco tiempo.
• Puede realizarse con un solo progenitor, sin necesidad de apareamiento ni producción de gametos, lo que reduce el gasto energético.
• Genera organismos genéticamente idénticos, garantizando la transmisión directa de rasgos favorables a la siguiente generación.
• Favorece la colonización de nuevos hábitats, al producir individuos capaces de establecerse en distintos ambientes.
• Incrementa la supervivencia de la especie, al originar múltiples crías de manera simultánea.
• Ofrece adaptabilidad, permitiendo que los organismos llenen rápidamente nichos ecológicos.
• Puede ocurrir en diversos entornos y condiciones climáticas, aumentando su eficacia biológica.

• La fragmentación genera falta de diversidad genética, lo que limita la capacidad de adaptación a cambios ambientales.
• Al ser descendencia uniforme, existe un mayor riesgo de enfermedades y vulnerabilidad frente a parásitos o depredadores.
• Depende de un progenitor sano, ya que, si este muere o está debilitado, no se produce descendencia.
• La distribución geográfica es limitada, pues solo los fragmentos del organismo original pueden establecerse en nuevos hábitats.
• Puede transmitir problemas hereditarios y aumentar la probabilidad de extinción prematura.
• Favorece la superpoblación, lo que ocasiona escasez de recursos y competencia intensa entre individuos.

• La fragmentación ocurre cuando un organismo se rompe en dos o más partes, y cada fragmento se desarrolla en un nuevo individuo completo.
• En la fisión binaria o bipartición, común en bacterias, una célula duplica su ADN y se divide en dos células hijas idénticas. Aquí puedes leer más sobre la Bipartición: qué es, etapas y tipos.
• La gemación implica la formación de un brote en el progenitor, que crece y se separa para convertirse en un nuevo organismo, como en levaduras o hidras. En este enlace tienes más información sobre la Gemación: qué es y ejemplos.
• La partenogénesis produce embriones a partir de células no fecundadas, y es observada en algunos peces, anfibios y reptiles. Aprende más sobre la Partenogénesis: qué es y ejemplos aquí.

A diferencia de la reproducción sexual, estos procesos son rápidos, requieren un solo progenitor y generan descendencia idéntica, sin variabilidad genética.

Ahora que conoces mejor qué es la fragmentación en la reproducción asexual, te animamos a ver nuestro vídeo sobre la reproducción asexual de las plantas.

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