Flora y fauna del Perú

• Megadiversa: es uno de los cinco países con más diversidad en el planeta.
• Variada: pues tiene diferentes climas que dan pie a diferentes especies adaptadas a las variadas condiciones.
• Endémica: si bien no toda la biodiversidad es endémica, sí lo es un buen porcentaje. Aproximadamente entre 25% y 30% de la flora y fauna peruana solamente se encuentra en este país.
• Acuática y terrestre: Perú tiene territorio en el océano y sobre tierra firme con representativas especies en ambos hábitats.
• Alpina: hay muchas montañas y cordilleras importantes en Perú, como los característicos Andes peruanos. La diversidad que ahí habita se caracteriza como flora y fauna alpina y está adaptada a condiciones como poco oxígeno disponible y temperaturas frías.
• Amazónica: el 60% del territorio peruano se encuentra en la selva del Amazonas.
• Desértica costera: se presenta en la costa que ve al océano.
• Tropical: por su ubicación totalmente entre los trópicos podemos decir que tiene esta característica. Aunque no hay que pasar por alto que los climas son variados dependiendo de la altitud.

Existen cerca de 19 mil especies de plantas en Perú, entre las que tenemos orquídeas, nopales y muchas plantas domesticadas de importancia alimenticia. Veamos algunos ejemplos de la flora peruana.

Papa o patata (Solanum tuberosum)

La papa o patata actualmente es la base de muchas culturas, pero muchos desconocen su origen. Este alimento es originario de Perú, Bolivia y Ecuador, en donde fue domesticada. Era el sustento de la población inca, y gracias a su gran aporte nutricional y facilidad para almacenar, fue llevada durante la conquista a Europa y comenzó a integrarse a la alimentación diaria.

Bambú de Machu Picchu (Chusquea delicatula)

Este bambú es muy flexible, al punto que sus puntas tocan el suelo. Sus tallos son delgados y las hojas abundantes, que cubren prácticamente toda la planta. Se encuentra en zonas altas, frías y áridas de los Andes, y hoy es muy usado en proyectos de paisajismo gracias a su naturaleza tapizante.

Palo santo (Bursera graveolens)

Es un árbol cuya madera tiene un delicioso y dulce aroma, que es usada para ser quemada en rituales. Hay mucha demanda mundial de esta madera, por lo que hay tala ilegal. Se ha protegido de diversas formas para evitar que desaparezca, así que llegas a comprarla, busca que tenga un sello de proveniencia autorizada.

Puya titánica de Raimondi (Puya raimondii)

Se encuentra en lo más alto de las montañas de los Andes, y destaca porque llega a crecer hasta 12 metros de altura. Crece en forma esférica, con las hojas saliendo del centro. De él aparece el tallo floral, que es el que llega a ser muy alto. Cuando tal flor aparece, la planta muere. Por otro lado, es una planta muy longeva que vive hasta 100 años.

Camu camu (Myrciaria dubia)

Entre las plantas exóticas tenemos al camu camu, un arbusto que produce frutos rojos. Los frutos de este arbusto son ricos en vitamina C, y se pueden encontrar procesados como suplementos.

La fauna peruana consiste en unas 25 mil especies, siendo los reptiles los que más abundan, seguidos por las aves. Estas aves son responsables de fertilizar la mayoría de los ecosistemas con su excremento, conocido como guano, y gracias a ellos es que el país es tan fértil. Revisemos ahora algunos de los animales más populares y peculiares del Perú.

Ñandú petiso (Rhea pennata)

Son aves no voladoras muy similares a los avestruces, pero estas habitan solamente en Sudamérica. Mide 1.5 metros de alto, y se caracteriza por tener un cuello muy largo, patas altas, y cuerpo recubierto de plumas grises.

Llama (Lama glama)

Este es el animal más icónico del país, y es que no se encuentra en ninguna otra parte del mundo, más que en algunas zonas de Sudamérica. La llama ha sido importante desde tiempos antiguos, pues fue domesticada para la producción de lana, como medio de carga y de alimento, gracias a que tolera muy bien las frías alturas de las sierras peruanas.

Viringo peruano o perro peruano sin pelo (Canis familiaris)

Los viringos peruanos son una raza de perro. Hay registros de ellos desde los preincas, en figuras de barro, y eran importantes elementos en culturas prehispánicas, pues acompañaban como mascotas e incluso se los llevaban consigo después de morir.

Conocido también como perro peruano, está catalogado como Patrimonio Nacional por su origen tan antiguo. Son peculiares porque carecen de pelo y tienen la piel oscura.

Lobo marino peruano (Arctocephalus australis)

Esta subespecie se distribuye por las costas del Perú y Chile, incluyendo a algunas islas. Así como otros lobos marinos, tiene el pelaje pardo, y extremidades palmeadas con las que pueden nadar hábilmente.

Tortuga matamata (Chelus fimbriata)

Se trata de una extraña tortuga sudamericana, que tiene una desproporcionada cabeza grande y aplanada, en forma de hacha, con muchas púas. Este reptil acuático, vive cerca de cuerpos de agua, en donde depreda principalmente peces.

Son aproximadamente 900 especies que viven en Perú con algún grado de vulnerabilidad. A continuación, te presentamos algunos de estos animales:

• Mono choro lanudo de cola amarilla (Oreonax flavicauda): es un primate simiforme que vive en los Andes de Perú y se encuentra críticamente amenazado.
• Oso andino (Tremarctos ornatus): es el único oso de Sudamérica, y está vulnerable a desaparecer por la creciente industria minera, caza desmedida y pérdida de hábitat. Aquí puedes conocer mejor al Oso de anteojos u oso andino.
• Delfín rosa (Inia geoffrensis): destaca porque no es un delfín de mar, sino que es de río. Está en peligro a causa de la pesca accidental.
• Ballena azul (Balaenoptera musculus): la ballena azul está amenazada, a causa de la caza, el cambio climático y por la contaminación de aguas.
• Tapir de montaña es el tapir más pequeño de todos, y además tiene pelaje grueso. Está amenazado porque su carne se consume como alimento.

Para proteger la flora y fauna de Perú, lo primero es saber que existe un gran porcentaje de especies amenazadas, y hacérselo saber a tu círculo cercano. Sin saber la problemática, es difícil tomar acción.

Aun si no te encuentras cerca de la región, puede tomar decisiones de bajo impacto ambiental, pues todo lo que consumimos tiene un efecto en el sistema global interconectado. Procura reducir tu consumo de plástico, que emite dióxido de carbono y ensucia los océanos, evita el consumo de palo santo no certificado y considera reducir tu demanda de materiales nuevos que requieren la expansión sobre áreas naturales.

Además, puedes colaborar con asociaciones y ONG que actúen en Perú para proteger su flora y fauna, y en general al medio ambiente.

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