¿Qué coches pueden entrar en zona de bajas emisiones?

Una ZBE o zona de bajas emisiones es un área delimitada dentro de una ciudad en la que se restringe o regula el acceso, la circulación y el estacionamiento de los vehículos más contaminantes. Estas zonas se establecen con el objetivo principal de reducir la contaminación del aire, especialmente la provocada por el tráfico rodado, que es una de las principales fuentes de emisiones de dióxido de nitrógeno (NO₂) y partículas en suspensión en entornos urbanos.

Los beneficios de las zonas de bajas emisiones son múltiples. Por un lado, contribuyen a mejorar la calidad del aire, lo que tiene un impacto directo en la salud pública, reduciendo problemas respiratorios y cardiovasculares. Por otro lado, fomentan una movilidad más sostenible, impulsando el uso del transporte público, la bicicleta, los desplazamientos a pie y la renovación del parque automovilístico hacia vehículos menos contaminantes.

Las zonas de bajas emisiones funcionan mediante un sistema de control y regulación del tráfico dentro de un área concreta de la ciudad. Cada municipio define el perímetro de la ZBE y establece las normas que determinan qué vehículos pueden acceder, circular o estacionar en su interior, en función de su nivel de emisiones contaminantes.

El criterio más habitual para regular el acceso es la clasificación ambiental del vehículo, que suele basarse en el año de matriculación, el tipo de combustible y la tecnología del motor. En muchos casos, los vehículos se identifican mediante distintivos ambientales, lo que permite a las autoridades aplicar las restricciones de forma clara y automatizada. Los controles se realizan, principalmente, a través de cámaras de lectura de matrículas, que verifican si el vehículo cumple los requisitos para circular por la zona.

En España, el acceso a las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) está vinculado principalmente al distintivo ambiental que otorga la Dirección General de Tráfico (DGT). Este distintivo clasifica los vehículos según su nivel de emisiones, y no todos los coches pueden circular libremente por estas áreas restringidas.

Vehículos con etiqueta 0 emisiones

• Coches 100% eléctricos (vehículos de batería).
• Vehículos de hidrógeno (célula de combustible).
• Híbridos enchufables con autonomía eléctrica de al menos 40 km.

Vehículos con etiqueta ECO

• Híbridos no enchufables.
• Híbridos enchufables con menos de 40 km de autonomía.
• Vehículos propulsados por gas natural comprimido (GNC), gas licuado (GLP), etc.

Vehículos con etiqueta C

• Gasolina: Euro 4/5/6 (generalmente matriculados desde 2006).
• Diésel: Euro 6 (generalmente desde 2015).

Vehículos con etiqueta B

• Gasolina: Euro 3 (aproximadamente desde 2000).
• Diésel: Euro 4/5 (aproximadamente desde 2006).

Vehículos sin etiqueta ambiental

Son los vehículos más antiguos y contaminantes. A partir de 2025, estos coches no pueden circular por las ZBE en ningún caso, incluso si son de residentes, salvo excepciones puntuales para entrar a un aparcamiento privado o tras solicitar un permiso específico en algunas ciudades.

Los vehículos con matrícula de otro país no cuentan automáticamente con un distintivo de la DGT, por lo que normalmente deben registrarse en el sistema del ayuntamiento correspondiente o demostrar que cumplen una determinada categoría ambiental antes de entrar en una ZBE, para evitar multas.

El primer paso es identificar el distintivo ambiental del vehículo. La Dirección General de Tráfico (DGT) asigna una etiqueta en función del tipo de motor, el combustible y el año de matriculación. Esta información puede consultarse fácilmente introduciendo la matrícula en la sede electrónica de la DGT o revisando la ficha técnica del coche, donde figura la normativa Euro que cumple.

Una vez conocido el distintivo ambiental, es importante consultar la normativa específica de la ZBE correspondiente. Cada ayuntamiento define qué etiquetas pueden acceder, si existen restricciones horarias, excepciones para residentes o limitaciones en episodios de alta contaminación. Esta información suele estar disponible en la web oficial del municipio o en los portales de movilidad urbana.

La sanción estándar por entrar en una ZBE sin estar autorizado suele ser de 200 €, con reducción a 100 € si se paga en el plazo voluntario (normalmente unos 20 días). Esta penalización se aplica en muchas ciudades españolas que han activado el régimen sancionador tras los periodos de aviso e información iniciales.

Las cámaras de control y los sistemas de lectura de matrículas automatizados son los instrumentos habituales para detectar a los infractores y tramitar estas sanciones.

Los coches con matrícula extranjera también pueden recibir multas si entran sin cumplir la normativa local o sin tramitar el registro municipal correspondiente. Muchos ayuntamientos han advertido de sanciones incluso cuando los conductores pensaban que estaban exentos.

Existen casos en los que sí es posible acceder sin multa, como vehículos de emergencias, transporte de personas con movilidad reducida o autorizaciones especiales, pero siempre deben cumplirse los requisitos formales para que no se considere infracción.

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