Córvidos o Corvidae: qué son, características y tipos

Los córvidos son todas aquellas aves que pertenecen a la familia Corvidae, que contempla a urracas, cuervos y afines, que a su vez pertenecen al orden Passeriformes, conocidos como pájaros o aves cantoras. Ahora que revisamos la taxonomía de los córvidos, pasemos a ver las características que nos permiten identificar a este grupo.

Todos los córvidos tienen características en común, que facilitan su identificación como familia, y son las siguientes.

Inteligencia de los córvidos

Los córvidos son famosos por su inteligencia, y aunque esta aseveración fue solamente anecdótica en tiempos pasados, hoy ya se comprobó científicamente que verdaderamente son inteligentes^[1]. Esta característica les sirve como un mecanismo social, para reconocer jerarquías, resolver problemas en la comunidad, entre otros. Algunos pueden incluso usar herramientas para obtener el alimento más fácil, y otros pasan la prueba del reconocimiento propio en un espejo, ambas características antes comprobadas únicamente en simios.

Alimentación de los córvidos

Son omnívoros con tendencia predominante hacia la carroña, y es su pico grande y cónico el que les ayuda a despedazar la carne. Complementan con insectos, huevos, y con plantas como frutos o nueces, de los que también hay especialistas como veremos más adelante. Descubre Qué animales son omnívoros: ejemplos.

Dónde viven los córvidos

Se encuentran en todos los continentes y en todos los ecosistemas, desde tundras hasta desiertos, hasta selvas e incluso en ciudades. Los únicos lugares donde no hay representantes es Sudamérica, en Nueva Zelanda y en la Antártida.

Comportamiento de los córvidos

Pueden vivir en grupo, o ser solitarios. Sin embargo, sus vínculos son vitales y esto se comprueba en que son sumamente comunicativos. No hay que olvidar que forman parte del grupo de aves cantoras, o pájaros. Algunos pueden imitar voces, y otros cantar en conjunto. Descubre si ¿Los cuervos hablan?

El grupo de los córvidos es muy variado, y aunque su nombre sugiera principalmente a los cuervos, la realidad es que pueden encontrarse especies sumamente coloridas, y bellas. Revisemos a continuación lo especial de cada tipo de córvido. Existen 25 géneros y 139 especies de córvidos, pero podemos agruparlos en los siguientes tipos, según sus nombres comunes:

• Cuervos, cornejas y graja (Corvus spp.)
• Urracas (Pica spp., Urocissa spp., Cissa spp., Crypsirina spp., Dendrocitta spp., Platysmurus spp., Temnurus temnurus)
• Rabilargos (Cyanopica spp.)
• Arrendajos (Garrulus spp., Cyanocitta spp., Aphelocoma spp. Gymnorhinus spp., Perisoreus spp., Cyanocorax spp., Platylophus spp.)
• Grajillas (Coloeus spp.)
• Cascanueces (Nucifraga spp.)
• Chovas (Pyrrhocorax spp.)

Son conocidos por su plumaje negro, aunque a veces puede tener marcas blancas. Es importante también su pico grande cónico, que va acorde a su gran tamaño, que va de los 30 a los 65 centímetros de largo. Se han adaptado a vivir cerca del humano para aprovechar sus recursos. Se encuentran casi en todo el mundo, con el claro ejemplo del cuervo común (Corvus corax).

En cuanto a los diferentes términos, la corneja es otra forma de llamar a dos cuervos, que son la corneja negra (C. corone), y la corneja cenicienta (C. cornix), mientras que la graja se refiere únicamente a (Corvus frugilegus), que se diferencia de los cuervos porque el pico es de color claro.

Las urracas son conocidas porque pueden cantar. Son ruidosas, y de ahí el dicho de hablar como urraca. En cuanto a su apariencia, el cuerpo es corto y compacto, con una larga cola. Las más populares son azul oscuro con blanco, pero hay otros colores como verdes, cafés, moradas o amarillas, siempre usando el negro como base dominante en la cabeza.

Se caracterizan por tener una cabeza negra separada geométricamente del cuerpo claro, que puede ser pardo a grisáceo, con contrastantes alas y cola de color azul cielo. Esta cola se compone por pocas plumas, que son hasta cuatro veces más largas que el cuerpo. El pico es pequeño en comparación con los cuervos.

Estos son los córvidos más coloridos de todos, diferenciándose del resto porque casi no tienen partes negras ni colores oscuros. Además, son de talla chica a mediana, y son bastante ruidosos. Los hay en diferentes paletas de colores que integran principalmente el azul, gris, beige, blanco, violeta, verde y amarillo.

Son similares a los cuervos, pero son mucho más pequeños, de 35 centímetros de largo en promedio, y esto es lo que los ubica en un género aparte, pues son los córvidos más pequeños de todos. Además, las plumas tienden más a gris que a negro, y pueden tener el ojo de color amarillo.

Estos córvidos se ven muy diferentes al resto, y es que su pico es mucho más afilado, en contraposición al pico cónico de la mayoría, y que está adaptado a su alimentación basada en nueces. Como resultado, la cabeza también es más pequeña. Principalmente, se alimenta de piñones, aunque también puede buscar otras semillas, y complementar con insectos.

Estas aves córvidas se identifican porque son de cuerpo oscuro, pero con pico y patas de encendido color. Habitan en el Viejo Continente y solamente hay dos especies, a saber:

• Chova de pico amarillo (P. graculus)
• Chova de pico rojo (P. pyrrhocorax)

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