Níscalo venenoso o falso níscalo: cómo es el Lactarius torminosus y cómo diferenciarlo del verdadero

¿Cuál es la taxonomía del níscalo venenoso?

El falso níscalo pertenece al reino de los hongos y esta es su clasificación taxonómica:

• Reino: Fungi
• Clase: Basidiomycetes
• Orden: Russulales
• Familia: Russulaceae
• Género: Lactarius
• Nombre científico: Lactarius torminosus

Se agrupa entre las setas del género Lactarius que segregan látex, lo que lo emparenta directamente con especies comestibles como el auténtico níscalo (Lactarius deliciosus).

¿Cuáles son las características del níscalo falso?

El Lactarius torminosus es una seta que puede confundirse con el níscalo comestible, pero presenta detalles distintivos que conviene observar:

• Sombrero: este es velloso o lanudo, con el margen cubierto de una pelusa fina. Es de color pardo-rosado o crema-rojizo suave.
• Látex: es de color blanquecino, que puede volverse amarillento con el tiempo o al contacto con el aire.
• Láminas: están adheridas al pie y son de un tono pálido o cremoso.
• Pie (tallo): es robusto, algo corpulento y con textura micronodulada.
• Superficie: es suave al tacto pero cubierta de un fino vello perceptible, sobre todo en ejemplares jóvenes.
• Tamaño: es un hongo mediano, aunque su tamaño es variable según el entorno.

Te recomendamos leer este otro post sobre las Partes de una seta.

Estos rasgos hacen que el falso níscalo se reconozca fácilmente cuando se presta atención a su textura y color, sobre todo al compararlo con el níscalo verdadero, que es de tonos más anaranjados y superficie lisa.

El falso níscalo es habitual en bosques templados y mixtos del hemisferio norte. En estos artículos puedes conocer mejor el Bosque templado: características, flora y fauna y el Bosque mixto: características, flora y fauna.

Puede verse en Europa, especialmente en pinares o al borde de hayedos y coníferas, creciendo sobre suelos húmedos y ácidos. Suele aparecer en otoño, después de lluvias persistentes, entre hojarasca y musgo. También se ha reportado en zonas montañosas y altitudes medias, donde las condiciones son frescas y húmedas. No es tan común en bosques muy secos o climas mediterráneos extremos, aunque puede aparecer en áreas con sombra y humedad constante.

El falso níscalo no es mortal, pero su consumo puede provocar síntomas gastrointestinales bastante intensos. Entre los síntomas de comer níscalo venenoso más comunes están:

• Náuseas.
• Vómitos.
• Diarrea.
• Dolor abdominal agudo.

Esto se debe a compuestos irritantes presentes en su látex y tejidos, que nuestro organismo identifica como tóxicos. El compuesto principal que resulta tóxico es un dialdehído sesquiterpeno. La toxicidad es generalmente leve si la cantidad ingerida es pequeña, pero puede empeorar si se come crudo o mal cocinado. Por ello, se recomienda evitar completamente su ingesta, aunque algunas fuentes locales indican que en algunos países lo “desvenenan” mediante hervido prolongado, lo que no es seguro hacer sin tener ya mucha experiencia. Así, en definitiva, se recomienda no consumirlo, ni crudo ni cocinado.

Distinguir el falso níscalo del auténtico (por ejemplo, el más común, que es el Lactarius deliciosus o níscalo de pino, también llamado mízcalo,​ robellón o​ rebellón, entre otros muchos nombres) es esencial para evitar intoxicaciones leves. Aquí algunos puntos clave para diferenciar el falso níscalo del comestible son:

• Color del látex: el níscalo real segrega un látex naranja o rojizo, mientras que el falso níscalo excreta un látex blanco que puede volverse amarillento al contacto, no rojizo.
• Superficie del sombrero: el Lactarius torminosus tiene un margen velloso o lanoso, con pelusa visible, especialmente en ejemplares jóvenes. En cambio, el níscalo verdadero suele tener un sombrero liso o con textura apenas fibrosa.
• Manchas al corte: el látex del verdadero níscalo suele cambiar de color al contacto con el aire, incluso llegando a ser verdoso al oxidarse. Sin embargo, el falso níscalo no tiene un cambio de color del látex destacable.
• Sabor crudo: el falso níscalo suele tener sabor amargo, picante o irritante si se prueba, aunque sea en cantidad mínima, algo que no ocurre con los ricos níscalos comestibles.
• Hábitat típico: aunque ambos pueden aparecer en bosques de coníferas, un ambiente más húmedo y sombrío es más típico del falso que del verdadero níscalo.

Si vas a recolectar níscalos, conviene que observes varios ejemplares y compares principalmente látex, sombrero, olor y textura antes de comerlos.

Consumir setas silvestres siempre implica ciertos peligros, incluso si se cree que son comestibles. Los riesgos de equivocarse van desde reacciones alérgicas hasta intoxicaciones leves o graves. Para minimizarlos, conviene seguir estas precauciones:

• Informarse mediante guías confiables y comparar ejemplares antes de recolectar.
• Consultar expertos o micólogos locales antes de probar una variedad desconocida.
• Cocinar siempre las setas antes de comerlas, aunque sean comestibles: algunas contienen toxinas térmicamente inestables.
• Evitar recolectar setas cerca de carreteras o zonas contaminadas, donde pueden acumular metales pesados.
• Limitar el consumo incluso de seta comestible en la primera degustación (comer solo una pequeña porción y esperar a ver si hay reacciones adversas).

1. Llevar cestas de mimbre (no bolsas de plástico) para permitir que las esporas de las setas se esparzan y puedan seguir creciendo.
2. Usar una guía local (apps, libros, asociaciones micológicas, etc.) para confirmar la especie antes de cortar.
3. Cortar la seta desde la base del pie sin arrancar micelio, para permitir que se regenere.
4. No mezclar especies, sobre todo si son desconocidas.
5. Lavar y cocinar cuidadosamente en casa, y si es la primera vez, probar una pequeña cantidad antes de consumir mayor cantidad.

Además, conviene hacer rutas micológicas con conocimiento, especialmente en otoño, evitando días de lluvia intensa donde el terreno está inestable.

Te recomendamos leer este otro artículo sobre el Micoturismo: qué es, dónde practicarlo y consejos para disfrutarlo.

• Aunque se le llama “níscalo venenoso”, algunos pueblos han desarrollado técnicas para intentar eliminar las toxinas de esta seta mediante varios cocinados, lo que reduce parcialmente sus efectos irritantes, aunque sigue sin recomendarse, sobre todo sin experiencia.
• Su nombre “torminosus” proviene del latín tormina, que significa “dolor de vientre”, aludiendo a los síntomas digestivos que puede provocar.
• En la clasificación micológica antigua, fue confundido con variedades comestibles hasta que el sabor amargo y los efectos evidentes llevaron a distinguirlo claramente en guías profesionales.
• Algunas personas reportan reacciones distintas según su sensibilidad individual, lo que lo convierte en un ejemplo interesante de variabilidad humana frente a toxinas vegetales.

Además, te animamos a ver este vídeo de EcologíaVerde sobre curiosidades de los hongos.

¿Se puede cocinar bien el falso níscalo para eliminar su toxicidad?

No se recomienda: aunque existen métodos tradicionales de remojo y cocción larga en algunas regiones, no hay garantías científicas suficientes de seguridad, por lo que su consumo sigue siendo arriesgado.

¿Es peligroso tocar el níscalo venenoso?

En general, tocarlo no provoca daño, sobre todo siempre que luego te laves bien las manos antes de tocarte la cara (sobre todo boca, nariz y ojos). Igualmente, por seguridad, no se recomienda manipularlo sin guantes y mucho menos consumirlo.

¿Qué otras variedades de Lactarius pueden confundirse con este falso níscalo?

Algunas especies, como el lactario peludo o níscalo velloso (Lactarius pubescens), comparten hábitat o aspecto velloso, por lo que conviene revisarlas también con una guía especializada.

¿Qué hago si me siento mal después de comerlo?

Deja de comerlo inmediatamente, bebe abundante agua y ve al médico, sobre todo si aparecen síntomas digestivos persistentes (náuseas, diarrea, vómitos, etc.).

Ahora que ya conoces mejor el níscalo venenoso, falso níscalo o Lactarius torminosus, te recomendamos leer estas otras guías sobre Las setas comestibles de España y Las setas venenosas en España.

Si deseas leer más artículos parecidos a Níscalo venenoso o falso níscalo: cómo es el Lactarius torminosus y cómo diferenciarlo del verdadero, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Curiosidades de la naturaleza.