Níscalos: propiedades, beneficios, cómo comerlos y contraindicaciones

Existen diferentes tipos de especies de níscalos, pero en términos generales estos son sus valores nutricionales^[1]:

• 24% de proteína, considerado alto.
• 15% de fibra
• 3% de lípidos, que es muy bajo.
• 46% de carbohidratos
• 100 gramos contienen 20 calorías.

Además, contiene vitaminas y minerales como:

• Zinc
• Hierro
• Calcio
• Magnesio
• Vitamina B
• Vitamina A
• Vitamina E

También tiene bioactivos importantes, como son:

• Compuestos fenólicos
• Flavonoides
• Carotenoides

Gracias a todos estos componentes, los níscalos tienen las siguientes propiedades:

• Nutricionales
• Antioxidantes
• Antiinflamatorias
• Inmunoestimulantes
• Antivirales
• Antibacterianas

Funcionan como suplemento en dietas basadas en plantas

Los níscalos pueden funcionar como fuente de proteína para veganos y vegetarianos, pues los hongos tienen todos los aminoácidos y son proteínas completas, algo que normalmente no ocurre con las plantas si no se combinan. Por otro lado, los níscalos son ricos en vitamina B, que puede estar en deficiencia en dietas sin carne.

No solamente funcionan para dietas basadas en plantas, sino que son una gran oportunidad para que todas las personas tengan una dieta variada y altamente nutricional.

Ayudan a prevenir enfermedades degenerativas

El alto contenido de carotenoides de los níscalos ayuda a reducir la probabilidad de tener enfermedades degenerativas, como problemas oculares, cardiovasculares y varios tipos de cáncer.

Reducen el colesterol

¿Son los níscalos buenos para el colesterol? Sí, a causa de los muchos nutrientes que tienen. Por ejemplo, la alta cantidad de fibra ayuda a reducir el colesterol malo que está en la sangre, uniéndose a él y sacándolo del torrente sanguíneo. Además, la vitamina E y los flavonoides permiten un mejor flujo sanguíneo que evita que el colesterol se atasque en las venas. Aquí te contamos más sobre Cómo bajar el colesterol de forma natural.

Aportan proteínas sin aumentar el peso

¿Los níscalos engordan o son bajos en calorías? Afortunadamente, los níscalos tienen un porcentaje muy bajo de calorías: cada 100 gramos aportan tan solo 20 calorías.

Ayudan a fortalecer el sistema inmunológico

Estas setas contienen hierro, vitamina B3 y otros compuestos que contribuyen a la producción de glóbulos rojos y blancos y al fortalecimiento de las defensas.

Ayudan a la salud digestiva y la depuración del organismo

La fibra prebiótica que contienen los níscalos ayuda a cuidar la microbiota intestinal para que esté saludable y, también, a combatir el estreñimiento. Su contenido en potasio ayuda a evitar la retención de líquidos y favorece la eliminación de toxinas y depuración del cuerpo.

Favorecen la producción de vitamina D

Los níscalos contienen ergosterol, un esterol que es un precursor de la vitamina D. Cuando se exponen a la luz ultravioleta, este compuesto se transforma en vitamina D₂ (ergocalciferol), contribuyendo así a la ingesta de esta vitamina esencial para la salud ósea y el sistema inmunitario.

Es muy importante que al comer los níscalos, sepamos que estos provienen de recolección de alguien que tenga certeza de que realmente lo son. Evita siempre colectarlos e identificarlos tú solo, porque pueden ser muy similares a hongos tóxicos. Aquí puedes leer sobre el Níscalo venenoso o falso níscalo: cómo es el Lactarius torminosus y cómo diferenciarlo del verdadero

Dicho esto, los níscalos pueden disfrutarse en un sinfín de platillos. Pueden usarse como sustituto de carne, o como protagonistas de preparados.

Aunque pueden comerse crudos, lo mejor es cocinarlos porque saben mucho mejor, son más versátiles, y se digieren mejor.

Hay quienes les quitan el pie, pero también es comestible y puedes integrarlo perfectamente a tus guisos para aprovecharlo al máximo.

Si se quieren comer níscalos cocinados, es importante no dejarlos demasiado tiempo porque sus bioactivos se degradarán. El tiempo ideal es dejarlos cocer por 20 minutos en agua casi hirviendo, pero sin que llegue a tal punto.

A continuación, te presentamos algunas recetas fáciles para que incorpores los níscalos a tu dieta.

• Receta de níscalos con patatas: se coloca en una olla un poco de aceite con ajo y cebolla picada para sofreírlos. Una vez listos, se añaden patatas en trozos, junto con los níscalos partidos. Se agrega caldo de verduras, y se esperan 40 minutos hasta que las patatas estén suaves. Este es un platillo típico del otoño.
• Arroz salteado: puedes preparar un arroz básico, y agregar pequeños trozos de níscalos salteados con cebolla y ajo. Quedará un arroz altamente nutricional y muy sabroso.
• Níscalos salteados: sirven como acompañamiento en comidas, y simplemente se necesita saltear estas setas con aceite, ajo y perejil.

Ahora, te animamos a ver este vídeo de EcologíaVerde sobre 10 setas comestibles en España.

Los níscalos crecen directamente del suelo, lo que implica que pueden traer tierra y materia orgánica pegadas. Es necesario limpiarlos bien antes de comer, pero el asunto es que no se recomienda lavarlos porque pueden absorber el agua y perder tanto el tono como el sabor y pudrirse antes.

La forma más recomendada de limpiarlos es con un paño húmedo, frotando suavemente las partes sucias. También puedes pelar la capa más delgada del sombrero para descartar posibles bacterias.

Hay quienes los lavan rápidamente bajo el chorro y los secan después, que es una alternativa si no tienes tanto tiempo para quitar manualmente la suciedad, o si de entrada es demasiada.

Los hongos son muy nobles y pueden conservarse de diferentes formas para aprovecharlos fuera de temporada. Estos son los métodos que puedes implementar:

• Congelados: aunque es el más fácil, debes saber que para este método es importante que no los metas crudos porque se harán agua. Lo mejor es sofreírlos con aceite y especias antes de guardar en la nevera, y así se mantienen mejor, aunque también pierden algo de textura.
• En conserva: esta es una gran opción que les da sabores añadidos. Puedes conservarlos en escabeche, haciendo una mezcla de agua y bastante sal, llevando a hervir. Se apaga el fuego y se agrega vinagre. Finalmente, se añaden los hongos y se tapa bien.
• Deshidratados: esto es ideal para cuando se van a reintegrar a sopas o preparados acuosos. Para hacerlos, simplemente necesitas cortarlos finamente para que se sequen más rápido, y llevarlo a un deshidratador solar por 3 días, o al horno por 2 horas.

Hay personas que no pueden digerir bien los hongos, con síntomas como náuseas, vómitos, e incluso erupciones en la piel. Por supuesto, estas personas deben evitar los níscalos, así como quienes tengan alergias a este grupo.

Reiteramos que no es seguro recolectar setas por uno mismo sin estar acompañado de un especialista, porque puede ser letal si se consume un falso níscalo. Fuera de esto, los níscalos comestibles son seguros y no tienen más contraindicaciones.

Ahora que conoces mejor las propiedades de los níscalos, sus beneficios, cómo se pueden comer y sus contraindicaciones, te recomendamos aprender sobre el Micoturismo: qué es, dónde practicarlo y consejos para disfrutarlo.

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